Nagasakissa syntynyt, mutta Englantiin lapsena muuttanut ja
siellä koulunsa käynyt Kazuo Ishiguro on arvostettu ja palkittu kirjailija.
Hänen suomennetut kirjansa on julkaistu Tammen keltaisessa kirjastossa, jota
pidetään laadun takeena ja ainakin tämän kirjan paikka on juuri siellä.
Tapahtumat sijoittuvat kuningas Arthurin jälkeiseen aikaan.
Raastavien sotien jälkeen vallitsee rauha saksien ja kelttien välillä. Vain sir
Gawain, Arthurin ritari, kulkee yhä haarniskassaan vanhan hevosensa kanssa, itsekin
jo raihnaisena ja voimansa menettäneenä. Hän on kuin Cervantesin don Quijote
Rosinantensa selässä, jäänne vanhalta ajalta. Hänkin haluaa tehdä hyviä tekoja,
omalla tavallaan.
Tuossa ajassa elävät ihmiset ovat kadottaneet muistonsa. He
eivät muista menneisyyttä, eivät omia kokemuksiaan eivätkä yleisiä tapahtumia.
Joskus kuitenkin jotain pilkahtaa esiin kuten kirjan päähenkilöille, vanhalle
pariskunnalle, jonka muistiin palaa mielikuva heidän pojastaan. He eivät muista
hänen nimeään eivätkä sitä, mitä hänelle on tapahtunut. He uskovat kuitenkin
löytävänsä pojan parin päivämatkan päässä olevasta kylästä ja lähtevät sinne taivaltamaan.
Tästä avautuu matka muistiin, menneisyyteen ja siihen ovatko
muistot samoista tapahtumista kaikilla yhteneväiset vai ovatko muistotkin yksilöityjä,
erityisiä jokaiselle eikä niitä voi välttämättä edes yhdistää samaksi
kokemukseksi. Kirjan henkilöt haluavat epätoivoisesti muistaa, mutta se myös
pelottaa. On sodittu, petetty, kärsitty vääryyksistä ja tehty niitä itse.
Olisiko unohtaminen sittenkin parempi vaihtoehto?
Mielenkiintoisesti kirjailija käyttää fantasiaa ja
ritariromaanien tyylikeinoja käsitellessään näitä elämän peruskysymyksiä. Omat
tuulimyllynsä ja pilkkaajansa on sir Gawainillakin, sekä vankkumaton usko
siihen, että hän on oikeassa, vaikka nyt on toinen aika ja toiset aatteet.
Nuori soturi haluaa kostoa ja sotaa. Voiko julmuuksia sittenkään unohtaa,
vaikka muistamattomuus takaisi rauhan? Hienosti kirjailija on kutonut nämä ainekset
seikkailun sekaan.
Suureksi teemaksi kirjassa nousee rakkaus ja kuolema. Vanhan
pariskunnan pelko toisen menettämisestä on riipaisevaa luettavaa. Tuonelan
lautturi odottaa.